Comment savoir si une image est libre de droit ? Quels risques ?

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Toute image créée (une photo par exemple) est automatiquement protégée par le droit d’auteur, même s’il n’y a pas de signe Copyright ou de filigrane dessus. Cela signifie que pour l’utiliser ou la modifier, il est indispensable d’obtenir l’accord de son auteur. Or comment savoir si une image est libre de droits quand on la trouve sur internet ? Voici quelques techniques qui permettent de connaître la licence appliquée à une image et les risques encourus en cas de non respect de la propriété intellectuelle.

Que signifie une image libre de droit ?

Comme je l’ai expliqué en introduction, toute image (ou œuvre artistique au sens large) est protégée par le droit d’auteur qui est le seul à autoriser l’utilisation de celle-ci. Autrement dit, même si tu récupères la photo d’un ami prise avec son téléphone pour la retoucher, légalement tu dois obtenir son accord écrit pour le faire !

Il existe plusieurs licences pour encadrer l’utilisation d’une image lorsque son auteur décide de céder ses droits, notamment à une banque d’images :

• CC0 ou licence Creative Commons Zero : aucune restriction d’utilisation
• CC BY : utilisation possible avec mention de l’auteur ou de la plateforme
• CC BY YA : utilisation de l’image possible mais sans aucune modification
• CC BY NC (non commercial) : l’utilisation à des fins commerciales est soumise à l’accord de l’auteur
• Usage éditorial : l’image ne peut être utilisée que pour des actualités, donc pas à des fins commerciales
• Droits gérés : usage unique de l’image après achat des droits

La plupart des banques d’images libres de droit (gratuites) utilisent la licence CC0 ou CC BY, donc même si tu télécharges une image sur ces sites, il est indispensable de vérifier la licence appliquée !

Comment savoir si une image est vraiment libre de droit ?

Admettons que tu trouves une image sur internet, mais pas sur une banque d’images. Tu ignores donc si tu as le droit de l’utiliser car tu n’as pas l’information concernant la licence d’utilisation. Pour savoir si une image est libre d’usage ou non, il te suffit de faire une recherche inversée avec Google Images (gratuit) :

1. Si tu as le navigateur Chrome, il te suffit de faire un clic droit sur l’image puis “Rechercher avec Google Lens“
2. Sinon, tu peux glisser ton image depuis tes dossiers jusque dans la barre de recherche de Google
3. Le moteur de recherche affiche des résultats identiques ou similaires
4. Si l’image est listée sur une banque d’images, aller vérifier la licence associée
5. Si l’image provient d’un autre site, contacter l’éditeur pour obtenir le droit d’utilisation

D’autres outils gratuits permettent de faire une recherche inversée comme Google Images : TinEye et Exif Viewer (extension).

Quels risques si je ne respecte pas la licence d’utilisation d’une image ?

Il est crucial que tu vérifies la licence d’utilisation d’une image car si tu l’utilises sans autorisation, tu risques jusqu’à 300 000€ d’amende et trois ans d’emprisonnement ! Sinon, tu peux attendre que l’œuvre tombe dans le domaine public, c’est-à-dire 70 ans après la mort de son auteur… 🫠

Plus sérieusement, si une image en particulier t’intéresse, n’hésite pas à contacter son auteur pour lui demander l’autorisation de l’utiliser. Ca peut être gagnant-gagnant car ça lui permet aussi de faire un peu de publicité !

Où récupérer des images libres de droit sans risque ?

Retrouve ici notre liste ultime des meilleures banques d’images libres de droit ! Et, sinon voici des exemples de sites où tu peux télécharger des images gratuitement sans risque et sans nécessité de mentionner l’auteur ou la plateforme (même pour un usage commercial) :

• Pixabay
• Unsplash
• Pixabay
• Pexels

A noter également qu’une image avec un filigrane (watermark) est protégée donc même si tu enlèves le watermark de la photo avec un logiciel, ça ne veut pas dire que tu peux l’utiliser librement !

Pour des images plus pros (payantes), voilà mes deux banques d’images préférées :
– Adobe Stock (10 photos offertes à l’inscription) ➡️ Clique ici pour en profiter
– Envato Elements – 14,50€/mois sans engagement ➡️ Clique ici pour tester